Дыхательные клапаны предназначены для герметизации газового пространства резервуаров и регулирования давления в заданных пределах с целью сокращения потерь от испарения нефтепродуктов. Также дыхательные клапаны позволяют защитить резервуар от проникновения пыли, песка, грязи, уменьшить загрязнение окружающей среды и т.д.
По устойчивости к воздействию климатических факторов внешней среды дыхательные клапаны изготовляются в исполнениях У (умеренный климат) и УХЛ (холодный климат с нижним пределом температуры эксплуатации до –60°С). Для сложных условий Сибири и Крайнего Севера дыхательный клапан изготавливается со специальным тефлоновым покрытием.
Существуют дыхательные клапаны различных типов: клапан КДС, клапан КДМ, клапан СМДК.